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On poursuit avec Baltimore et son Inner Harbor. Au passage, je vous propose une version "légendée" du panoramique de Baltimore depuis Federal Hill.

Le futur nouvel hotel Radisson SAS Toulouse Airport...

Panoramique du centre-ville de Baltimore, avec l'Inner Harbor, ses tours, ses terrains de volley-ball, son USS Constellation, son aquarium, son Centre des Sciences, ses hotels... Classiquement depuis la colline de "Federal Hill"...


EDIT : maintenant disponible, une version légendée de ce panoramique avec le nom des principaux buildings...

Après New-York et Washington DC, passons à Baltimore, l'une des grandes villes de la mégalopole du nord-est américain. Celle-ci s'étendant de Washington à Boston, elle englobe en effet Baltimore, Philadelphie et New-York entre ces villes.

Baltimore est une ville bien moins imposante que Washington ou New-York. C'est tout de même étendu, avec quelques gratte-ciels, des banlieues, une "beltway" (périphérique). C'est une ville marquée par l'industrie de la métallurgie aujourd'hui en déclin, mais aussi par son accès à l'Atlantique via la Baie de Chesapeake. C'est donc un important port. Le paysage est donc parfois assez "usines", souvent à l'abandon ou en reconversion, mais toujours de briques rouges. Le centre-ville, et surtout l'Inner Harbor a été réhabilité il y a peu pour s'orienter vers la culture et le tourisme, et il faut reconnaitre que c'est réussi. Il est agréable de se balader, au pied des tours, au bord du bassin du port de plaisance, en appréciant un milk-shake ou en goutant la spécialité locale, le crab-cake, à une terrasse des nombreux cafés ou restos.

Il est tout aussi agréable de profiter des vastes zones boisées qui agrémentent l'agglomération, fortement vertes vu la quantité d'eau qui tombe en été pendant les orages quasi-quotidiens. Voici donc un premier aperçu de la ville historique de l'hymne américain (il fut écrit ici)!

La capitale fédérale des Etats-Unis, Washington DC, n'est pas du tout comme New-York. New-York c'est la démesure, les gratte-ciels, les rues et les avenues, la mode et la vie à cent à l'heure. A Washington, première impression, c'est plat et aéré. Plat dans le sens où on ne trouve pas de gratte-ciel, tout simplement. Et pour cause, la loi indique qu'aucun bâtiment de la ville ne peut être plus grand que le Capitole. Bien, ça au moins, c'est clair. Le Capitole lui-même construit sur une colline, selon le plan de ville conçu par l'architecte français Pierre Charles L'Enfant, domine le National Mall, une grande "percée" verte qui regroupe sur ses cotés les plus grands musées du Smithsonian Institut comme le NASM dont j'ai déjà parlé, l'impressionnante National Gallery of Art, le Musée des l'Histoire Américaine, le Musée des Amérindiens, etc...

En fait, on se rend vite compte qu'en dehors de ces bâtiments tous impressionnants par leur stature, leur architecture de temples grecs, et des "memorials" (Lincoln Memorial, Vietnam Memorial, WWII Memorial, Jefferson Memorial...), il n'y a pas beaucoup de choses intéressantes à DC. Certes, un weekend là encore est un peu court pour capter une ville. Néanmoins, la ville est agréable, les avenues et les parcs larges, on se fait rapidement à son plan quadrillé (et surement moins à ses embouteillages)... Voici en tout cas un peu de Washington en photos!

La Grande Pomme. La ville qui ne dort jamais. La ville de tant de contrastes et de tant de rêve. La ville de la démesure verticale américaine. La ville blessée. La ville en perpétuelle mutation...

Pas facile, quand on arrive à New-York, de se séparer de ces clichés, entre Empire State Building et Brooklin Bridge, entre Central Park et Statue de la Liberté. Comme on ne voit souvent de Paris que la Tour Eiffel, les Champs-Elysées et Notre-Dame, il y a des emblèmes incontournables. Pas facile de faire original avec ça, mais quel plaisir finalement de pouvoir s'essayer à son tour à prendre quelques clichés de ces gratte-ciels monuments, de ces rues et avenues constellées du jaune des taxis, de ces quartiers éclectiques, de ces phares constitutifs de notre culture visuelle! Voilà donc un premier épisode consacré à la plus extrême des villes américaines: bienvenue à New-York City!

J'avais commencé par un billet en forme de compte-rendu rapide, entre texte et images d'ensemble...
Je vous propose maintenant un panorama des principales pièces de ce musée incroyable de Washington. Place donc aux photos!

Dans mon billet précédent, je n’ai pas parlé de Matrix et pourtant on a là un cas intéressant. Si on prend l’univers de Matrix dans son ensemble, en tout cas dans son exploitation cinématographique en considérant Matrix, Matrix Reloaded, Matrix Revolution et Animatrix, on constate que la machine, le robot, évolue dans le temps. Dans Seconde Renaissance, une des œuvres de Animatrix, la genèse de la Matrice est racontée chronologiquement, avec au départ des robots tout à fait humanoïdes, évoluant au service de l’Homme dans des applications telles que serveur, aide domestique ou main d’œuvre de chantier. Alors qu’en théorie, d’après sa programmation, un robot ne pouvait pas porter atteinte à l’Homme, le premier meurtre perpétré par un robot a lieu : pour assurer sa propre survie, le robot domestique B1-66ER tue son maître qui voulait le désactiver. Le procès qui s’ensuit est le point de départ de la scission entre les Hommes et les Machines, et finalement de la guerre opposant les deux mondes.

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Etonnamment, on ne peut s’empêcher de craindre et d’adorer les robots. Et le cinéma est le reflet de ce double lien que nous entretenons avec la machine. Le robot en lui-même est surtout utilitaire. WALL-E, pour commencer avec la dernière « incarnation » du concept, est un robot-éboueur, chargé de compacter les déchets de la Terre pour en faire des cubes et des montagnes de cubes. Son but n’est rien d’autre que de réaliser un travail ingrat et difficile, ce pourquoi aujourd’hui la plupart des robots sont faits. De la même manière, C-3PO (ou Z-6PO en France) est un robot protocolaire dont l’utilité est la traduction simultanée de discussions, et ce dans des centaines de langues de la galaxie de Star Wars.

A partir de cette situation « sociale », le robot évolue au cinéma dans des seconds rôles (comme C-3PO) voire carrément dans des rôles titres (comme pour WALL-E ou Robocop). Dès lors, sa condition de machine utilitaire passe au second plan et une certaine humanisation intervient qui transforme la ferraille en héros. L’anthropomorphisme ici fonctionne comme un levier plus ou moins facile. Il est du coup intéressant de voir comment l’homme se reflète, se projette plus ou moins dans la machine, au fil des différentes représentations de robots à l’écran.

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Je critique, je critique, mais au final, je suis pas le seul! Je suis allé récemment voir WALL-E, le dernier film des Studios Pixar. Un film d'animation 3D racontant l'histoire d'un petit robot compacteur de déchets, dernier "habitant" d'une planète Terre abandonnée par les hommes car ils croulaient sous les ordures en tous genres et la pollution. Ce petit robot nommé donc WALL-E (prononcer ouu-oooh-liii) voit son existence, après 700 ans de labeur, perturbée si on peut dire par l'arrivée d'un robot-sonde assez joliment profilé, nommé EVE. Alors qu'il n'était pas programmé pour cela au départ, le voilà qu'il tombe amoureux de cette "robote" à la iMac et qu'il déploie ses talents parfois maladroits de séducteur. Et ça porte ses fruits petit à petit, EVE s'attendrissant un peu pendant sa mission de recherche de vie organique sur Terre.

Là, ce n'est que le début, l'histoire se déroule ensuite au-delà même de l'atmosphère grise, jaune et poussiéreuse d'une planète ravagée, d'une ceinture de débris spatiaux tout aussi révélateurs d'une pollution omniprésente, dans les étoiles, à la rencontre des humains exilés dans leur vaisseau de croisière, lequel répondant instantanément à leurs moindres besoins, qu'ils soient de nourriture, de mode, de déplacement, etc... Après 700 ans d'un tel traitement, les derniers humains ne sont plus que de très proches cousins des lamantins, gros, aux membres atrophiés, enfermés dans le monde virtuel de la communication en réseau, sous la domination de la société de consommation qu'ils ont emporté avec eux dans l'espace.

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Alors qu'en France, ces derniers temps, on parlait pas mal de la suppression de la publicité sur les chaines publiques, il est clair qu'on ne sait pas ce que la publicité peut être tant qu'on n'a pas jeté un oeil sur le petit écran américain. Là, oui, on comprend, au bout d'une demi-heure, son calvaire.

C'est bien simple, la télévision US est un diffuseur publicitaire quasi-continu. Il ne se passe pas dix minutes sans qu'il y ait une interruption de pub! J'ai maintenant compris pourquoi il y avait, dans les séries américaines, une petite partie de l'épisode juste avant le générique : c'est que tout de suite après, il y a une coupure pub. Après cinq minutes environ de lavage de cerveau (j'y reviendrai plus loin), on revient à la série... pour dix ou quinze minutes, puis re-pub. Re-cinq minutes de lavage de cerveau, et on revient (on en était où déjà?)... pour dix ou quinze minutes, puis re-pub. Re-re-cinq minutes de lavage de cerveau (oui je sais, même à lire c'est gavant, hein?), puis on revient... pour le générique de fin!! Non mais ils se foutent de ma gueule ou quoi?!

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C'est donc aujourd'hui, le 29 juillet 2008, que se fêtent les 50 ans de l'institution américaine qu'est la NASA. J'en avais déjà parlé dans ce précédent billet, je vais pas trop revenir là-dessus. Juste indiquer que la galerie d'images du site de la NASA montre combien les grands événements spatiaux (mais aussi aéronautiques) sont liés à l'histoire de ce monument d'ingéniosité, de professionnalisme mais aussi de bureaucratie et de suffisance parfois.

On notera avec intérêt que c'est justement hier que fut présenté au public le White Knight Two, l'avion porteur aux formes non-conventionnelles qui permettra d'emmener le véhicule SpaceShipTwo à la frontière de l'Espace pour les premiers vols touristiques spatiaux, avec Virgin Galactic... Le début d'une nouvelle ère? Peut-être. J'en parlerai plus abondemment dans un billet à venir: le retour vers la Lune, et le voyage vers Mars, dont le mouvement fut instillé par G.W.Bush, ne sont pas vraiment en train de partir du bon pied, et les problèmes économiques actuels, qui touchent le monde sans évidemment épargner les USA, ne sont pas là pour arranger les choses...

Après Washington et Baltimore, un nouveau petit avant-gout de l'été américain avec New-York City, et en particulier Manhattan...
A suivre...