Les trois CD de la bande originale "normale" présentent les principaux thèmes de la musique composée par Howard Shore pour la trilogie. C'est une partition arrangée différemment de celle qu'on peut entendre dans les films, mais qui est néanmoins très forte et bien structurée. Les morceaux et thèmes sont bien amenés, dans l'ordre chronologique, parfois assemblés à l'intérieur d'une même piste, ce qui donne à l'ensemble une sorte d'homogénéité dans l'écoute qui n'est pas déplaisante. Ca permet surtout, en un CD et une heure de musique, de revivre chaque film agréablement.

La version "Complete Recordings", pour "enregistrements intégraux", est elle directement issue de la partition illustrant, image après image, scène après scène, la trilogie. Il en résulte, pour la personne qui aura écouté d'abord la version "normale" une drôle d'impression, un peu comme lorsqu'on écoute un morceau rock/pop de studio et le même en version "live". Les thèmes sont toujours présents, toujours évidemment dans l'ordre chronologique, mais ils sont amenés différemment. L'orchestration reste la même ou presque, mais les enchainements changent, tout comme les arrangements.

Physiquement cette version "ultime", si on peut dire, arrive dans un magnifique coffret assemblé à la main, un pour chaque film. Dans ce coffret, reproduisant un vieux livre, on trouve les 3 CD + 1 DVD audio (4 CD + 1 DVD audio pour Le Retour Du Roi) dans une sorte de coffret-livre lui aussi magnifique, et un livret -en anglais- apportant quelques précisions artistiques et musicales sur les thèmes et les instruments. Très bien réalisé, ce livret permet réellement, pour qui a quelques notions de musique cependant, de s'immerger encore un peu plus dans l'œuvre colossale de Shore. Chaque thème est abordé, et il est indiqué à quel moment de la BO il peut s'entendre en premier lieu. Y sont indiquées aussi les variantes et leurs significations. L'auteur aide à comprendre le choix de certains instruments pour tel ou tel emploi. Vraiment, en plusieurs dizaines de pages, on plonge carrément dans l'écoute studieuse de l'œuvre pour en découvrir les secrets et apprécier ensuite chaque passage à sa juste valeur, artistique et subjective forcément, mais également narrative.





Car par l'écoute des "Complete Recordings", on peut véritablement revivre plan par plan l'épopée de Frodo, Sam ou Gandalf. Le fait que la partition soit celle qui se retrouve dans la bande son des DVD par exemple permet un suivi narratif évident, mais également une reconnaissance du travail parfois pénible du compositeur de musique de film. On a en effet des éléments de comparaison avec les CD de la BOF "normale", que j'ai déjà décrite comme plus structurée. Pour la partition réduite, Shore a pu se concentrer sur la puissance, l'homogénéité, la structure des thèmes, libéré des contraintes de l'écran. Des contraintes qu'on ressent pendant l'écoute de la version intégrale puisque certains morceaux se retrouvent légèrement modifiés par l'ajout d'une, deux ou plusieurs mesures, le temps de coller au montage des scènes illustrées. Et quand on sait que cette partition est celle de la version longue du film (donc avec des scènes rajoutées voire modifiées), on comprend qu'une séquence arrangée ait pu être réarrangée par l'ajout (ou le retrait) de "matière" symphonique.

Exemple de modification : version "normale"

Exemple de modification : version "intégrale"

On note donc que le début de l'extrait est identique en tout point entre les deux versions, puis que la version "Complete Recordings" retarde l'entrée du choeur pour privilégier le violon, rappelant le Rohan. Enfin, à la fin de l'extrait, l'enchainement est différent et la version "Complete Recordings" part vers le thème des forces de l'Isengard alors que la version "normale" se calme...

Autre exemple de modification : version "normale"

Version "intégrale"

Ici on voit le processus qui conduit soit à augmenter la durée d'un morceau (si on considère la version "normale" comme l'originale) soit au contraire à le réduire, dans un esprit d'épuration ou de synthèse. Le morceau illustre dans les deux cas les armées maléfiques de l'Isengard, allié de Sauron. Le coté sombre, industriel et violent est rendu par l'emploi des percussions, des chaines, des cuivres mais dans un cas on a un morceau pratiquement réduit à l'essentiel, dans l'autre la rythmique sur 5 notes superposée au thème des Orcs est martelée plus longuement, accompagnant les images des cavernes de l'Isengard.

Exemple d'ajout : le morceau "Elanor"

Cette mélodie très "Hobbit" s'entend dans le film lorsque Sam retrouve Rose et sa fille aux cheveux dorés, la jolie Elanor. Ce morceau n'apparait pas dans la version "normale" de la BO mais fait partie intégrante de la bande originale du Retour du Roi version "Complete Recordings"


Ceci étant, ça n'en fait pas une musique moins bonne pour autant. On se retrouve avec trois fois plus de musique qu'avec les CD "normaux", des thèmes supplémentaires, des thèmes améliorés ou augmentés, les différentes chansons des films (chant de Gandalf au début de La Communauté de l'Anneau, chant de Aragorn lors de son couronnement, chant de Merry auprès de Denethor, etc...). De plus on peut s'imprégner de l'atmosphère des films dans leur intégralité, des moments légers de la fête d'anniversaire de Bilbo dans la Comté aux moments dramatiques et désespérés de la conclusion du voyage au Mount Doom pour Frodo et Sam, de la lumière éthérique des chants elfiques aux grondements et percussions violents de l'armée d'Isengard... Et tout ceci avec une qualité inégalée puisque chaque coffret contient la BO complète en Dolby Digital sur un DVD Audio.

Les deux versions me semblent donc complémentaires. La version "normale" est excellente dans sa qualité symphonique et synthétique puisqu'elle regroupe en 3 fois 1 heure les principaux thèmes de la Trilogie, comme Howard Shore les a imaginé dans leur interprétation la plus soignée. La version "intégrale" est pour sa part la représentation complète du magnifique travail du compositeur, elle lui rend hommage par la qualité de sa reproduction (en Dolby Digital on l'a dit), par sa quasi exhaustivité, par l'intermédiaire de 10 CD (3 + 3 + 4) et également par la qualité du "packaging", qui fait que chaque coffret pourra très bien prendre place dans la bibliothèque ou sur l'étagère du salon avec élégance...

Il est à noter que Howard Shore a retravaillé encore sa musique pour concevoir une Symphonie en six mouvements, la "Symphonie du Seigneur des Anneaux", qui est jouée de par le monde depuis 2003 lors de grands concerts. Le prochain devrait avoir lieu à Tucson, en Arizona.
On peut trouver sur le site officielle de la BO de Lord of the Rings des livrets explicatifs (en plus de ceux dont je parlais plus haut), écrits par Doug Adams. Rendez-vous donc sur www.lordoftherings-soundtrack.com/