Avec la voiture, ici, on fait pas grand chose. On va au travail bien sûr. On va faire les courses. Et c'est à peu près tout. On a pu quand même trouver un drive-through (ils appellent ça drive-in ici) chez McDo, mais aucun Burger King. On peut aussi aller d’un bout à l’autre du pays, mais ça prend du temps, malgré qu'ils roulent comme des fous à 130 ou 140km/h (85mph!!). On prend apparemment plutôt son vélo que sa voiture. D’ailleurs, c'est surement plus facile, il n'y a pratiquement pas de voiture à boite auto, tout se fait à la main, avec une pédale en plus à gérer. Pas évidement au premier coup…

On fait pas grand chose donc et pour cause : Les routes sont étroites, voire très étroites (l’avenue de « base » fait deux voies seulement, l’autoroute de deux fois 2 voies est la norme, en tout cas de ce coté-ci de la France, le sud-ouest). Et elles sont payantes! Seules quelques voies rapides sont gratuites, toutes les autoroutes ou presque sont payantes, avec des péages partout, et des tickets qui peuvent aller jusqu'à 20€! On entre donc pas sur les autoroutes avec plaisir, on les évite même, d'où des routes secondaires assez encombrées. Bref, c’est à se prendre la tête…

Et en plus il faut connaître un peu le coin, ou avoir au moins une carte, car ce sont les villes et villages qui sont indiqués, pas les routes, ou alors en tout petit ou seulement les principales, genre les autoroutes A7, A64, etc… Une fois en dehors du réseau des autoroutes, les panneaux indiquent le nom des villes (hameau, village, ville…) et le cas échéant le nom de la route (D101, N7...)… mais très rarement en grand. Le nom des avenues n'est jamais signalé aussi, autrement que par une petite plaque sur un coin de mur. Donc il faut savoir que pour aller à telle ville, il faut prendre passer par telle ville et tel village... etc…

Au final, on a pas trop le temps de bien repérer tout ça. Ici, ça roule comme des fous ! Limitation de vitesse entre 50 et 130 kilométres par heure (environ 31 et 81 mph), boite manuelle et rarement un régulateur de vitesse. Faire de l’autoroute dans ces conditions, sur des deux fois 2 voies, c’est stressant, surtout que personne ou presque roule à la même vitesse, ce qui fait que même avec un trafic chargé comme sur le périphérique de Toulouse (la beltway), ça roule comme des sauvages, on se demande comment il n'y a pas plus d'accidents. Et même dans la capitale du pays, aux rues dans tous les sens, désordonnées et en sens unique de façon aléatoire, ça se fait avec stress. J’ose à peine imaginer un français n’ayant connu que ça débarquant sur la 95 en été, ou pire, en plein Kansas ou Wisconsin, il doit trouver ça peinard!!

On en arrive à comprendre, vu la difficulté de circuler et la petitesse des villes, des installations, les distances considérées, comment la voiture n'a pas autant de place dans le mode de vie français. Qui de l’œuf ou de la poule est apparu en premier, à savoir les petites routes ou les petites bagnoles, on ne sait pas vraiment. Vu l'histoire, on serait tenter de dire les routes. Quoiqu’il en soit, tout cela est encore compliqué ces derniers temps avec l’augmentation du prix du pétrole (plus de 8$ le gallon, mais comment ils font?!?) qui tend à faire réfléchir encore un peu plus les européens quant à l’utilisation de leur véhicule, et quel véhicule ils utilisent. Pour preuve, les constructeurs de "4x4" (les 4WD de chez nous) se mordent les doigts en ce moment à cause d'une taxation sur les émissions de CO2 qui pénalisent ces véhicules pas si énormes et surtout gloutons (tout est relatif), qui ne se vendent plus et pire, qui sont maintenant le symbole de gaspillage et de non-citoyenneté écologique. Une nouvelle ère serait-elle en train d’émerger? Il n’y a en tout cas que l'euro qui peut forcer les gens à changer leurs habitudes…

PS : pour ceux qui n'auraient pas suivi ;o) >>> voir "L'été americain : cars, cars, cars!"