Konnek-T Photoblog

Pilote. Dès qu'on prononce ce mot, on a l'imaginaire qui s'emballe, et qui précipite vers la toile blanche de notre pensée les images de Formule 1 ou de pilote de ligne, en uniforme ou en combinaison, devant un avion grand et beau, ou fin et rapide. Un pilote, c'est pour le "commun des mortels" un gars qui conduit un bolide, sur terre ou dans les airs. Un pilote de Formule 1 c'est pratiquement un héros. Un pilote de rallye, c'est pratiquement un fada surhumain. Un pilote de chasse, c'est pratiquement une idole. Un pilote de ligne, c'est pratiquement le gendre idéal.

Ca c'est pour la mythologie. Au quotidien, un pilote (ou une pilote) c'est un homme (ou une femme, donc) pratiquement toujours passionné(e). On ne peut imaginer un pilote de F1 qui fasse ce metier que pour l'attrait du chèque. Un attrait du chèque qui est d'ailleurs bien mince pour un pilote de chasse, ou encore pour un pilote de ligne dans la plupart des compagnies. Il y a des pilotes de brousse pour qui le metier est plutôt un sacerdoce. Et que dire des pilotes de meeting, ceux qui montent, quasiment chaque weekend d'été, dans un Skyraider, un Corsair ou un Vampire, un Spitfire ou un Bücker? La vraie passion du vol elle est là, peut-être. Elle est aussi dans les aéroclubs de France et de Navarre, d'Angleterre et d'Irlande, de Nouvelle-Zélande et de Californie. Elle est aussi dans les hangars des associations qui s'échinent à restaurer quelques machines plus ou moins mythiques, les plus fous arrivant à remettre en état de vol des monstres de métal militaires depuis longtemps mis en retraite paisible...

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J'ai déjà parlé de mon projet Supermarine S-6B dans un précédent billet. Le fait que Laurent réalise de magnifiques dessins des machines de courses, et notamment des hydravions de l'époque de la Coupe Schneider m'avait une première fois rappelé que j'avais ça dans un coin... Et puis quelques jours plus tard, Robin, dont les centres d'intérêt sont décidemment bien proches des miens, poste quelques belles photos du Supermarine S-6A qui se trouve dans un musée en Angleterre. Il n'en fallait pas plus pour me redonner envie de ressortir le modèle 3D, quelque peu poussièreux, de son répertoire de disque dur, et de réaliser quelques images "studio" de la bête, pas totalement terminée d'ailleurs.

Nous avons célébré (oui, enfin, on en a assez peu entendu parler, finalement) il y a peu les 60 ans du premier passage du mur du son. C'était le 14 octobre 1947. Et c'était avec un avion expérimental, le premier de la série de X-Planes. C'était le X-1. A son bord, Chuck Yeager, devenu par là une légende vivante.

Les avions à réaction apparaissaient à cette époque-là, ou un peu avant. Les allemands en avait mis un en service pendant la guerre, resté célèbre pour ça (et peut-etre aussi pour sa ligne), c'était le Messerschmitt Me262. La réaction permettait d'atteindre ensuite des vitesses supersoniques, ce qui se vérifie encore tous les jours désormais.

Mais avant l'ère de la réaction, c'était l'ère de l'hélice. Et avec une hélice, on a essayé de voir jusqu'à quelle vitesse on pouvait aller. Les avions de la seconde guerre mondiale, tels les Spitfire ou Bf109, étaient rapides, certes pas supersoniques, mais rapides pour l'époque. Et ils le devaient en grande partie aux avancées extraordinaires en terme de moteurs comme d'aérodynamique qui ont été faites pour les courses, pendant l'entre-deux guerres. Les courses de vitesse comme la Coupe Schneider ou la Coupe Deutsch opposaient pacifiquement les nations aéronautiques de l'époque, principalement la France, le Royaume-Uni, l'Italie et les Etats-Unis. Ainsi, au début de la Coupe Schneider, la vitesse moyenne du premier gagnant, en 1913, était de 70km/h. A la fin, en 1931, le Supermarine S6B atteignait 540km/h de moyenne! Les avions de bois et toiles avaient cédés face aux avions profilés de métal, au dessin pur et élégant. On notera que les italiens, avec les Macchi, iront hors compétition encore plus vite (700km/h), avec une machine d'une rare beauté, le MC72...

J'avais commencé il y a quelque temps de cela maintenant, à reproduire en images 3D ces avions d'une autre époque. Le projet Supermarine S6B est quasiment terminé, le MC72 est en cours... (les finirai-je un jour?). Romain Hugault lui, en dessine dans sa BD "Au delà des nuages". De magnifiques spécimen de chez Caudron s'y trouvent... Et enfin, on trouve le Blog SpeedBirds, dont l'auteur, au style très "designer" (il l'est!), est amateur également de belles mécaniques qui vont vite. On peut donc y voir du Savoia, du Curtiss, du Caudron, du Macchi, du Supermarine. Une dejà belle collection qui s'étoffe de jour en jour qui mérite le coup d'oeil!

Quelques images bonus de cette année de meetings aériens...