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Après New-York et Washington DC, passons à Baltimore, l'une des grandes villes de la mégalopole du nord-est américain. Celle-ci s'étendant de Washington à Boston, elle englobe en effet Baltimore, Philadelphie et New-York entre ces villes.

Baltimore est une ville bien moins imposante que Washington ou New-York. C'est tout de même étendu, avec quelques gratte-ciels, des banlieues, une "beltway" (périphérique). C'est une ville marquée par l'industrie de la métallurgie aujourd'hui en déclin, mais aussi par son accès à l'Atlantique via la Baie de Chesapeake. C'est donc un important port. Le paysage est donc parfois assez "usines", souvent à l'abandon ou en reconversion, mais toujours de briques rouges. Le centre-ville, et surtout l'Inner Harbor a été réhabilité il y a peu pour s'orienter vers la culture et le tourisme, et il faut reconnaitre que c'est réussi. Il est agréable de se balader, au pied des tours, au bord du bassin du port de plaisance, en appréciant un milk-shake ou en goutant la spécialité locale, le crab-cake, à une terrasse des nombreux cafés ou restos.

Il est tout aussi agréable de profiter des vastes zones boisées qui agrémentent l'agglomération, fortement vertes vu la quantité d'eau qui tombe en été pendant les orages quasi-quotidiens. Voici donc un premier aperçu de la ville historique de l'hymne américain (il fut écrit ici)!

La capitale fédérale des Etats-Unis, Washington DC, n'est pas du tout comme New-York. New-York c'est la démesure, les gratte-ciels, les rues et les avenues, la mode et la vie à cent à l'heure. A Washington, première impression, c'est plat et aéré. Plat dans le sens où on ne trouve pas de gratte-ciel, tout simplement. Et pour cause, la loi indique qu'aucun bâtiment de la ville ne peut être plus grand que le Capitole. Bien, ça au moins, c'est clair. Le Capitole lui-même construit sur une colline, selon le plan de ville conçu par l'architecte français Pierre Charles L'Enfant, domine le National Mall, une grande "percée" verte qui regroupe sur ses cotés les plus grands musées du Smithsonian Institut comme le NASM dont j'ai déjà parlé, l'impressionnante National Gallery of Art, le Musée des l'Histoire Américaine, le Musée des Amérindiens, etc...

En fait, on se rend vite compte qu'en dehors de ces bâtiments tous impressionnants par leur stature, leur architecture de temples grecs, et des "memorials" (Lincoln Memorial, Vietnam Memorial, WWII Memorial, Jefferson Memorial...), il n'y a pas beaucoup de choses intéressantes à DC. Certes, un weekend là encore est un peu court pour capter une ville. Néanmoins, la ville est agréable, les avenues et les parcs larges, on se fait rapidement à son plan quadrillé (et surement moins à ses embouteillages)... Voici en tout cas un peu de Washington en photos!

La Grande Pomme. La ville qui ne dort jamais. La ville de tant de contrastes et de tant de rêve. La ville de la démesure verticale américaine. La ville blessée. La ville en perpétuelle mutation...

Pas facile, quand on arrive à New-York, de se séparer de ces clichés, entre Empire State Building et Brooklin Bridge, entre Central Park et Statue de la Liberté. Comme on ne voit souvent de Paris que la Tour Eiffel, les Champs-Elysées et Notre-Dame, il y a des emblèmes incontournables. Pas facile de faire original avec ça, mais quel plaisir finalement de pouvoir s'essayer à son tour à prendre quelques clichés de ces gratte-ciels monuments, de ces rues et avenues constellées du jaune des taxis, de ces quartiers éclectiques, de ces phares constitutifs de notre culture visuelle! Voilà donc un premier épisode consacré à la plus extrême des villes américaines: bienvenue à New-York City!